海を渡りたい臆病な蝶

カモメ湾の風の断崖で、調香師ゼフィロスと相棒のウスバチョウが花に向かって歌を歌っていた。どうやらその花を咲かせようとしているらしい。彼らの歌声でも咲かないのなら、誰の歌声なら咲かせられるのだろうか？

ラ〜ラララ〜ラ……？どうして咲かないのかな？

まあいいわ。君もいろいろたいへんね。 私、年上だし、大目に見てあげるわ。

彼は私のパートナー、調香師のゼフィロス。 彼が歌うのは飛びたいから。私が歌うのも、飛びたいからよ。

若き蝶よ、知ってる？私たちの言う「飛ぶ」とは、普通の飛行じゃないの。 ずっと飛んで、この海さえも越えるの！それは歌わないとできないのよ。

簡単に言えば、歌えば花が咲き、花が咲けば風が吹き、 風が吹けば海を越えられる。これで分かった？

私は海を越える最初のウスバチョウになるんだから。

ウスバチョウはヒラヒランと共生していて、 ヒラヒランの香りが大好きなの。 花粉の中でも特に柔らかく澄んだピンクに、少し白を混ぜたような感じかな。

ソニアと合流して花畑に向かい、オネイロス訪問に必要な香料を集める。 彼女からヒラヒランとウスバチョウの共生や、フラフラワーの花粉は 香りをより鮮明で華やかにする、などの説明を受けた。 また、パピヨン谷に入るには香りで訪いを告げ、 ウスバチョウを道案内にする必要があるそうだ。

だからこそ、民であるウスバチョウの導きが必要なの。 さもないと、女王が作り出す夢の中で、永遠に迷い続けることになる……

とはいえ、今のパピヨン谷にウスバチョウ以外の生き物は入れない。

香料を燃やすとパピヨン谷のバリアはしだいに消え失せ、ここが夢でも現でもある美しき夢の里であることが分かった。オネイロスの声が夢の奥底から聞こえてくる。ソニアが緊張しながら正式に訪いの許可を求めると、中へ入ることを許された。ただし、ソニアとコユキ以外に入れるのはウスバチョウだけだという。ウスバチョウとリンクできないニコルは谷の外で待つことにし、自分はソニアとともに中へ向かうことになった。

ただ……わが相棒——ウスバチョウの王にまで、 ここでの穏やかすぎる暮らしに付き合わせてしまっていることは 実に心苦しい。

ウスバチョウの王？たしかにウスバチョウの上位種には 「高貴なる女王」と呼ばれるユメアゲハがいるけど…… ここにいるのは、どう見ても普通のウスバチョウですよね？

同族とまた会えてとってもうれしい！フォックスの相棒になってからは、 同じウスバチョウと話せることなんて二度とないと思ってたの。

彼、キャンプから一歩も外に出たがらないくせに、延々と冒険譚を語るでしょ？ あんまり長く聞かされ続けてるせいで、 時々本当に冒険をしたような気になっちゃう。

ああ、いつになったら、また花畑に行けるんだろう……

ふふん〜ふぁ〜私がクレースの相棒だと知ったら、 君もきっと私の運の良さを羨ましく思うはずだよ〜

クレースは本当に優しいんだ。 鱗粉ひとつひとつの色まで、ちゃんと分かってくれるんだから。

はあ……。いつもグレースのことばかり気にしていないで、 もっと自分自身と向き合えば、 自分がどれだけ素敵な人か気づけるはずなのに。

グレースのミツケーキって、すごく独特な香りがするの。 前に一度、こっそり味見したことがあるんだけど、危うくその場で消えかけたよ。