灯台を知らない小さな灯

研究ノートを手がかりに、電流を使ってランプクラゲと意思疎通を図る。ランプクラゲはアルファから何度も聞かされる昔話にうんざりしており、海で煙を出す大魚の伝説や聞き覚えのない物語について教えてくれた。あなたを初めて会う同族だと思い込み、知らない物語を聞かせてくれると期待している。

そうなの？じゃあボスが好きじゃないわけじゃない。 ただ昼も夜もずっと昔の話をするのが好きじゃないだけかな？

海にはすごく大きな魚がいて、泳ぎ回って、煙まで吐くんだって。 昔は大きな魚が泳いできて、見慣れない同族が物語を持ってきたって、 ボスが言ってた。

でも見慣れない同族はもう長い間来てない。ボスは同族を探そうと、 よく空高く飛ぶけど、何も見つからない……だからいつも昔の話ばっかり。

（電球がかすかに光る）あっ、キミも見慣れない同族だね。 海の物語を聞かせてくれるの？

━ ．．|．|━ ．| ━ ━ ．|━|．━一体何だろう？ 本当に聞き間違いかな？

よく分からない。た、ただ彼に聞きたかっただけかも。 ━ ．．|．|━ ．| ━ ━ ．|━|．━ってどういう意味？

彼がその言葉を発するたびに、電流が弾むんだ……これは好きってこと？ その言葉が好きなのかな？でも、それが何だか分からない。

昼間、灯台を探していた少女レアルに出会う。彼女はその場所を金の流れ星の「伝説の地」だと言うが、流れ星の正体についてはもったいぶって明かそうとしない。レアルがここを訪れたのは、冒険家ヘイズから「世界一明るい灯台」があると聞いたからだった。そしてレアルは長い間帰ってこないヘイズのことを恋しく思っている。

うん、実はここには長いこと来てなかったんだけど。 トリッパーの友人から、ここに世界一明るい灯台があるって聞いてね。

でもヘイズはもう長いこと顔を見せなくて……なぜか分からないけど、 ふと彼が言ってた「世界一明るい灯台」のことを思い出して、 ここに来て見てみようと思ったの。

夜になると、シオハナ入江からポプリ郷の上空にかけて 金の流れ星が現れる。 とても美しい光景よ。みんな、アイオロスの祝福だって噂したわ。

シャンデリアクラゲのエリート…… ああ！空を巡るのが好きなあの金の流れ星か。

アニモ研究員セインは、ランプクラゲ族の電流に彼ら独自の言語が込められていることを発見した。人間には、リンクしてもすぐには身につけられない。興味をそそられたセインは、こっそり観察と記録を続けていたが、シャンデリアクラゲの一撃で感電し、気を失ってしまった。目を覚ますと、研究ノートはなくなっていた。実はそのノート、シャンデリアクラゲがもう一つの帽子に作り替えようとしていたのだ。

そうだ。ランプクラゲ種族は暗闇が怖いらしく、 眠っている間も「光を灯す」。この「暗闇の中の光」 という特性から、灯台に見なされるのも無理はない。

だが別の角度から見ると、これは暗闇の中で友達を探す信号なのかも しれない……いやはや、アニモの考え方は実に興味深いな。

だが……アイディル語の「灯台」が分からないアカリクラゲだって、 我々と同じく他の生命体に対して好奇心でいっぱいなのかもしれない。

セインが落とした研究ノートを持ち帰り、アカリクラゲと灯台、もしくはシャンデリアクラゲ・アルファと船についての新発見を彼に伝える。セインによるとランプクラゲ族は暗闇が苦手だそうで、彼は異なる生き物同士が共鳴によってリンクできることに深い感動を覚えていた。そして、あなたのおかげで研究が進んだことに感謝し、今後も協力してほしいと告げる。